In ogni settore industriale, si registra la tendenza ad adottare tecnologie a basse emissioni di carbonio, che nella maggior parte dei casi significa impiegare energia elettrica. Di conseguenza, c'è una maggiore domanda di elettricità e di infrastruttura usata per fornirla – pensa, per esempio, a quanti caricabatterie per auto elettriche sono stati e dovranno essere installati nei punti di rifornimento previsti.
I magazzini vogliono adottare l'energia elettrica, ma non vogliono essere limitati dalla capacità della "rete", o dal tempo necessario per caricare una batteria. È qui che entrano in gioco i carrelli a celle a combustibile. Funzionano ad idrogeno, un rifornimento completo richiede 2-3 minuti, hanno emissioni zero se viene usato idrogeno prodotto con energia green e inoltre l'idrogeno può essere facilmente stoccato nell'azienda, garantendo il controllo delle forniture.
Il 90% della gamma di carrelli elevatori Toyota è elettrica, compresi i carrelli con batterie agli ioni di litio e a idrogeno. Infatti, l'esperienza di Toyota con i carrelli a idrogeno risale a più di 15 anni fa.
Un sistema fuel cell a idrogeno per un carrello elevatore è costituito in linea di massima da uno stack di celle a idrogeno (dove avviene la reazione chimica), un serbatoio di idrogeno da 350 bar, una piccola batteria agli ioni di litio per immagazzinare temporaneamente l’energia in eccesso generata e un ventilatore. Tutti questi componenti sono contenuti in un contenitore in ferro delle stesse dimensioni di una classica batteria al piombo-acido che può essere installato con relativa facilità in un carrello elevatore tradizionale.
All'interno dello stack di celle a idrogeno, l'idrogeno viene miscelato con aria, e l’ossigeno in essa contenuto combinandosi con l’idrogeno produce acqua. Durante questa reazione chimica, viene rilasciata energia elettrica; questa energia viene raccolta nella batteria agli ioni di litio e utilizzata per azionare i motori elettrici che alimentano i sistemi di propulsione, sollevamento e brandeggio dei carrelli elevatori.
Non sei sicuro che l'idrogeno sia la soluzione ideale per te? Poniti questo elenco di domande. Se rispondi "no" a tutte, faresti bene a valutare una fonte energetica diversa. Mentre più saranno i "sì", tanto più sarà probabile che i carrelli con fuel cell siano la scelta migliore per la tua attività.
Se nella tua azienda si lavora su più turni durante i quali i carrelli sono usati costantemente, trovare il tempo per la ricarica della batteria potrebbe essere difficile. Ma con le fuel cell il rifornimento viene effettuato in soli 2-3 minuti che si possono facilmente inserire nel piano di lavoro di un carrello.
Le applicazioni gravose hanno elevati requisiti energetici, che significa che deve essere effettuato frequentemente il rifornimento dei carrelli. Qui entra in gioco la tecnologia a fuel cell, che grazie alla velocità di rifornimento consente di ridurre al minimo i tempi di inattività.
Molte aziende si sono impegnate a ridurre entro le emissioni di CO2 entro un certo livello. La tecnologia a fuel cell può essere un grande passo in questa direzione: utilizzando idrogeno verde, una fuel cell non produce alcun tipo di emissioni.
Un sito con una flotta di grandi dimensioni con diverse tipologie di veicoli può essere rifornito con un singolo distributore di idrogeno, il che consente di risparmiare tempo, spazio e costi.
Diversamente dalle batterie al piombo-acido, le fuel cell a idrogeno funzionano a basse temperature senza alcuna perdita di efficienza.
Le aziende che hanno già altri veicoli ad idrogeno in funzione, possono passare velocemente ai carrelli a fuel cell e iniziare subito a sfruttarne i vantaggi.
L'idrogeno per energia viene ottenuto estraendolo dalle molecole di altri elementi che lo contengono (come acqua, idrocarburi e biomassa). I due metodi più comuni sono lo steam reforming (reazione catalitica con vapore) e l'elettrolisi. Dei due, l'elettrolisi è considerato il processo più pulito. Se questa elettrolisi viene alimentata da una fonte energetica rinnovabile (come l'energia solare o eolica), il prodotto finale può essere qualificato come "idrogeno verde".
È possibile produrre idrogeno sul posto utilizzando un elettrolizzatore. In alternativa, può essere fornito tramite tubazioni sul tetto o sotterranee, o in bombole per gas o speciali carri bombolai. Ciò significa che lo stoccaggio e il rifornimento possono essere effettuati in ambienti chiusi o all'aperto.
L'alimentazione a idrogeno è da tempo considerata un'opzione ecologica - ma oggi è ritenuta anche una soluzione pratica. I carrelli alimentati con fuel cell a idrogeno sono:
I carrelli assicurano zero emissioni – l’unico prodotto di scarto è l’acqua distillata. L'uso dell'"idrogeno verde" rende l'intero ciclo di vita dell'idrogeno "carbon neutral", cioè a zero emissioni nette di anidride carbonica. Esenti da sostanze chimiche tossiche, i carrelli sono sicuri per gli operatori.
I serbatoi dell’idrogeno vengono garantiti per una lunga durata, con basse necessità di manutenzione. Non vi sono perdite di prestazioni durante l'uso, ed è possibile effettuare ricariche parziali intermedie senza compromettere la durata della batteria.
Il rifornimento richiede soltanto 2-3 minuti e non è necessario sostituire le batterie. L'idrogeno può essere stoccato in vari modi e non è necessaria un'area dedicata o un sistema di ventilazione. Ciò fa delle fuel cell a idrogeno un'opzione altamente produttiva.
Il rifornimento può essere effettuato sia all'aperto che in ambienti chiusi e a basse temperature, in qualsiasi momento. Le fuel cell possono essere montate nei carrelli già esistenti e non occupano spazio eccessivo.
Il passaggio a carrelli a fuel cell richiede un investimento iniziale nell'infrastruttura per l'idrogeno nella tua azienda, che inizia a ripagarsi immediatamente grazie a costanti risparmi nei costi operativi. Quanto tempo occorre perché si ripaghi completamente dipende dalla natura della tua attività - vale la pena analizzare attentamente questo fattore prima di decidere se l'alimentazione a fuel cell sia una soluzione indicata per la tua azienda.
In generale, una soluzione a fuel cell ha più senso per le flotte di grandi dimensioni operanti in un singolo sito. Anche nelle attività in cui i carrelli vengono utilizzati su più turni o in cui vengono effettuate frequenti sostituzioni della batteria, si ottiene un rapido ritorno sull'investimento.
Tuttavia, vi sono altri fattori che è opportuno considerare prima di effettuare il passaggio. Per essere certo di effettuare la scelta migliore, fai il questionario di autovalutazione in alto in questa pagina.
Attualmente, per circa il 90 percento della flotta di carrelli elettrici Toyota è disponibile la tecnologia a fuel cell e stiamo costantemente ampliando la nostra gamma di carrelli con questo tipo di alimentazione. Usiamo l'alimentazione a idrogeno nei nostri stabilimenti produttivi in Giappone e Italia, oltre che con partner in Francia, Norvegia e Finlandia. Da questa esperienza pratica, abbiamo acquisito una conoscenza diretta delle esigenze, opportunità e difficoltà quando si tratta di installare un sistema di alimentazione a idrogeno. Quando possibile, trasmettiamo questa conoscenza ai clienti.
Il tuo referente commerciale Toyota sarà lieto di illustrarti la nostra gamma e di consigliarti su come ottenere vantaggi dai carrelli a fuel cell.